Paul Hertz wird 1888 in Worms geboren und stammt aus einer jüdischen Familie. 1903 beginnt er eine Ausbildung zum Kaufmann und engagiert sich bereits gewerkschaftlich. 1908 tritt er aus der jüdischen Religionsgemeinschaft aus. Ab 1910 studiert er Nationalökonomie an der Universität München, die ihn auch ohne Abitur zulässt, und beendet sein Studium 1914 mit der Promotion. 1917 tritt er in die Unabhängige Sozialdemokratische Partei (USPD) ein und wird Wirtschaftsredakteur der Parteizeitung »Freiheit«. Seine politische Karriere beginnt er 1920 in Berlin, wo er Stadtverordneter für Ernährung, Finanzen und Steuerwesen für den Stadtteil Charlottenburg wird. Kurze Zeit später findet die erste Reichstagswahl der Weimarer Republik statt. Paul Hertz zieht als Abgeordneter der USPD in das Parlament ein und vertritt, nach der Rückkehr des rechten Parteiflügels zur SPD, ab 1922 dort die SPD.
Kurz nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten reist er Ende März 1933 in seiner Funktion als SPD-Politiker nach Dänemark und Schweden, um dort Parteifreunde über die politische Situation zu informieren. Nach seiner Rückkehr kann er dank einer Warnung seiner drohenden Verhaftung entgehen und flieht zunächst über Zürich nach Prag. Dort engagiert er sich weiterhin in der SPD, wird Redakteur der Exil-Zeitschrift »Die sozialistische Aktion« und arbeitet im Beirat des Völkerbunds. 1938 flieht Hertz zusammen mit seiner Familie nach Paris, ein Jahr später emigrieren sie in die USA.
1949 kehrt Hertz auf Wunsch des Regierenden Bürgermeisters Ernst Reuter nach Berlin zurück. Auch aufgrund seiner in den USA erworbenen Kenntnisse und Kontakte wird er Senator für den Marshallplan und Kreditwesen und verantwortlich für das Berliner Notstandsprogramm. Später wird er Senator für Wirtschaft und Finanzen und damit auch für den Wohnungsbau der Stadt zuständig. Mit seiner Arbeit trägt er wesentlich zum Aufbau Berlins in den Nachkriegsjahren bei. Paul Hertz stirbt am 23. Oktober 1961 in Berlin.
Paul Hertz
Paul Hertz was born in 1888 in Worms and came from a Jewish family. In 1903, he began training as a merchant and became active in a trade union. In 1908, he formally abandoned the Jewish faith. From 1910, he began studying national economics at Munich University, which accepted him despite his failure to complete his school education, and completed his studies with a doctorate in 1914. In 1917, he joined the Unabhängige Sozialdemokratische Partei (USPD – “Independent Socialist Party of Germany”) and became business editor of the party newspaper “Freiheit” (Freedom). He began his political career in 1920 in Berlin, where he became councillor for nutrition, finance and taxation in the district of Charlottenburg. A short time later, the Weimar Republic’s first elections to the Reichstag were held. Paul Hertz was elected a member of parliament on behalf of the USPD. After the right wing of the party re-joined the SPD, he represented the SPD in parliament from 1922.
Shortly after the National Socialists seized power, he travelled in his capacity as SPD politician to Denmark and Sweden to inform fellow Social Democrats there about the situation in Germany. On his return, he was able to avoid arrest thanks to a tip-off and fled to Prague via Zurich. He continued to remain active in the SPD while there, working for the exiles’ newspaper “Die sozialistische Aktion” (The Socialist Action) and served on the advisory board of the League of Nations. In 1938, Hertz and his family fled to Paris. A year later, they emigrated to the US.
In 1949, at the request of the mayor, Ernst Reuter, Hertz returned to Berlin. In part because of the expertise and contacts he had acquired in the US, he was made Senator for the Marshall Plan and Banking, with responsibility for the emergency programme in Berlin. Later, he became Senator for Economics and Finance, which included responsibility for residential construction in the city. His work represented a major contribution to rebuilding efforts in post-war Berlin. Paul Hertz died on October 23, 1961, in Berlin.